Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Bill Gates, τότε 67 ετών, επιβεβαίωσε ότι έβγαινε με τη χήρα Paula Heard (ήταν 60). Πριν από αυτό, το 2021, χώρισε από τη Melinda French. Αλλά η προσωπική του ζωή ήταν πάντα πολύ περίεργη.
Όταν ο πλουσιότερος εργένης στον πλανήτη, ο Μπιλ Γκέιτς, έκλεισε τα 39, λίγοι πίστευαν ότι θα παντρευόταν ποτέ. Οι δημοσιογράφοι σταμάτησαν να ρωτούν, “Πότε;!” Ο Μπιλ θα εξακολουθούσε να επαναλαμβάνει την μαθητική του απάντηση: «Γιατί; Έχω κάποιον να πάω σε ντίσκο».
Οι εξυπνάδες βαρέθηκαν να αστειεύονται: «Μπιλ; Γκέι! Σσσς…» Δάγκωσαν τη γλώσσα τους όταν διάβαζαν για εισοδήματα που είχαν ξεπεράσει τα εκατό δισεκατομμύρια δολάρια. Φαινόταν ότι ο Γκέιτς, που έλαμψε μόνο από χαρά στη δουλειά, είχε διαψεύσει τον περίφημο αφορισμό «Τα λεφτά δεν αγοράζουν την ευτυχία». Ίσως το κάνει, όταν φτάσει σε τέτοια αστρονομικά ποσά. Ποιος άλλος τους είχε δει; Όταν έπαιρνε συνέντευξη από πιθανούς υπαλλήλους, ο Γκέιτς ενδιαφερόταν για τα πάντα εκτός από την οικογενειακή κατάσταση του αιτούντος. Αναγνώρισε τους ομοϊδεάτες με μια λογική ιχνηλάτηση:
Ο «λαός του» δεν πρέπει να πιστεύει στη μυθική τύχη. για να πετύχεις τον στόχο, χρειάζεσαι μόνο τον εαυτό σου, τη δύναμη και τη φιλοδοξία σου.
Το μόνο πράγμα που μπορούσε να ζηλέψει ήταν η δουλειά. Εκεί ήταν οι πραγματικοί αντίπαλοι!
Αλλά στη μοίρα αρέσει να ανταγωνίζεται τα «πρόβατα». Το 1984, σε ένα συνέδριο υπολογιστών, ο Γκέιτς συνάντησε τη «συνάδελφό του στο μυαλό» Ann Winblad. Στην αρχή, είχαν ένα ειδύλλιο μέσω εικονικού τηλεφώνου. Ζώντας σε διαφορετικές πόλεις, ήταν αχώριστοι, ακόμα και όταν έβλεπαν ταινίες: πήγαιναν σε προβολές ταινιών χωριστά, αλλά αμέσως τηλεφωνούσαν ο ένας στον άλλο και συζήτησαν τι είχαν δει. Η Ann έπεισε τον Bill να γίνει χορτοφάγος (μετά τον χωρισμό τους, επέστρεψε ξανά στο κρέας).
Ο Μπιλ σύστησε την κοπέλα του στους γονείς του – ένα καλό σημάδι! Η οικογένεια, έχοντας μάθει για το πάθος της Ann για τη βιοχημεία, ενθουσίασε: ένα ασυνήθιστο χόμπι για μια γυναίκα πρέπει να μιλά για την εξυπνάδα της και ο Bill εκτιμά τους έξυπνους συνομιλητές και, ίσως, σύντομα θα αποκαλέσει το κορίτσι νύφη του. Αλλά το ζευγάρι πήγε διακοπές στη Βραζιλία και… πέρασε τον ελεύθερο χρόνο του διαβάζοντας ένα εγχειρίδιο 1100 σελίδων για τη μοριακή βιολογία και τη γενετική. Στις επόμενες διακοπές τους, απόλαυσαν διαλέξεις για τη φυσική.
Μιλούσαν έτσι για τρία χρόνια.
Και η Anne ήθελε να παντρευτεί, ήταν πέντε χρόνια μεγαλύτερη από τον Bill και δεν μπορούσε να αγνοήσει το χτύπημα του βιολογικού της ρολογιού. Αλίμονο, ο 32χρονος Γκέιτς δεν ήθελε να ανταλλάξει την ελεύθερη ζωή του με οικογένεια. Ωστόσο, παρέμειναν φίλοι και συνέχισαν τις διανοητικές συναντήσεις ακόμα και όταν η ιδιοφυΐα των υπολογιστών έβαλε στο βλέμμα του τη Melinda French, την επικεφαλής του τμήματος πωλήσεων της Microsoft (απόφοιτος του Πανεπιστημίου Duke με δύο πτυχία – στα οικονομικά και τις νέες τεχνολογίες, ένα μεταπτυχιακό στις επιχειρήσεις διοίκηση και ένα σπίτι αξίας 350 χιλιάδων δολαρίων).
Υπόθεση αφεντικού στη δουλειά; Δεν θα μπορούσε να συμβεί γιατί δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί . Ο Γκέιτς εξέδωσε διάταγμα που απαγόρευε την πρόσληψη σχετικών υπαλλήλων και καταδίκασε τα ειδύλλια γραφείου. Από την άλλη, πού αλλού μπορούν να συναντηθούν οι εργασιομανείς; Τώρα αστειεύονται ότι η συνάντησή τους ήταν προκαθορισμένη από τους αρχιτέκτονες που έχτισαν τα κτίρια της Microsoft: τα παράθυρα του Μπιλ Γκέιτς έβλεπαν ακριβώς στο γραφείο της Μελίντα.
Κατόπιν συμφωνίας, άναψε μια λάμπα με πράσινη απόχρωση όταν ήθελε να δει τον θαυμαστή της. Κατάφεραν να κρατήσουν κρυφή τη σχέση τους από συναδέλφους και δημοσιογράφους για αρκετά χρόνια. Μόνο το πρώην πάθος του Γκέιτς, η Αν Γουίνμπλαντ, το ήξερε. Ο Μπιλ παρακολουθούσε τη νέα του εκλεκτή, συμβουλευόμενος συνεχώς την Άννα. Ήταν αυτή που έδωσε το πράσινο φως για τον γάμο όταν ο Γκέιτς της ζήτησε να βοηθήσει στην τελική απόφαση. Η Μελίντα δεν έμεινε χρεωμένη και ξεπλήρωσε την καλοσύνη με καλοσύνη.
Η συζήτηση και η σύνταξη του συμβολαίου γάμου διήρκεσε έναν ολόκληρο χρόνο, μέχρι που τελικά η μέλλουσα σύζυγος έμεινε ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα: μετά το γάμο, έγινε μια υπέροχα πλούσια γυναίκα και έλαβε 10 εκατομμύρια δολάρια για κάθε παιδί που γεννήθηκε στο γάμο.
Ξεπλήρωσε το «χρέος» της προς την Αν υπογράφοντας μια ρήτρα στο συμβόλαιο που όριζε ότι ο Μπιλ Γκέιτς θα περνούσε μία διακοπές κάθε χρόνο με την Αν Γουίνμπλαντ. Κάθε έξυπνο είναι απλό: το συμβόλαιο δεν επέτρεπε τη ζήλια!
Το 1993, ο Γκέιτς έδωσε συνέντευξη Τύπου και ανακοίνωσε τον γάμο του. Ένα χρόνο αργότερα, οι νεόνυμφοι παντρεύτηκαν σε ένα από τα νησιά της Χαβάης. Ο θεός του υπολογιστή φορούσε ένα λευκό σμόκιν, το οποίο φορούσε αντί για το συνηθισμένο φθαρμένο τζιν και το απλωμένο πουλόβερ του.
Ο Γκέιτς αγόρασε όλα τα αεροπορικά εισιτήρια και τα δωμάτια του ξενοδοχείου για να μην μπουν άγνωστοι στην ιδιωτική γιορτή των νεόνυμφων. Η Άννα παρευρέθηκε στον γάμο ως επίτιμη καλεσμένη. Αργότερα, ο Γκέιτς έκανε μια μεγαλειώδη χειρονομία επιτρέποντας σε όποιον ήθελε να παρακολουθήσει οικογενειακά δείπνα στο σπίτι του μεγιστάνα, αν αγόραζε μια πρόσκληση για 1 εκατομμύριο δολάρια.
Αμέσως μετά το γάμο, η Μελίντα απολύθηκε από τη Microsoft (ο Γκέιτς δεν παραβίασε την απαγόρευση του νεποτισμού). Τρία χρόνια αργότερα, γέννησε το πρώτο της παιδί και στη συνέχεια άλλα δύο παιδιά (σύμφωνα με τη διαθήκη, ο δισεκατομμυριούχος μπαμπάς θα αφήσει στον καθένα 10 εκατομμύρια δολάρια, «και ας κερδίσουν τα υπόλοιπα μόνοι τους»). Ζούσαν σε ένα τεράστιο σπίτι 3.700 τετραγωνικών μέτρων και ήταν παράδειγμα ισχυρής οικογένειας.
Ο πατέρας του Γκέιτς ήταν αρκετά έκπληκτος από τις αλλαγές που είχαν συμβεί στον γιο του: ο Μπιλ, που ήταν αδιάφορος για τα παιδιά του, είχε μετατραπεί σε έναν στοργικό πατέρα. θα μπορούσε να αναβάλει μια συνάντηση εργασίας για να περάσει χρόνο με τους απογόνους του.
Οι ανταγωνιστές ήταν ακόμη πιο έκπληκτοι: ονειρευόντουσαν ότι ο Γκέιτς θα παντρευόταν γρήγορα και θα μαλακώσει τον χαρακτήρα του, αλλά ο Μπιλ δεν άλλαξε τον σκληρό τρόπο επιχειρηματικής του δραστηριότητας. Ο ανθρώπινος υπολογιστής διαχωρίζει ξεκάθαρα την εργασία και την προσωπική ζωή.
Η σύζυγος του matrix βελτιστοποιούσε αυτόματα το αρχείο με το όνομα “Ann” που αναγράφεται στο συμβόλαιο κάθε χρόνο. Ο Γκέιτς έκανε διακοπές με μια παλιά φίλη στη Βόρεια Καρολίνα – σε ένα εξοχικό σπίτι στον Ατλαντικό Ωκεανό. Όλα τα βιβλία είχαν ήδη διαβαστεί, οπότε ήταν δυνατό να περπατήσετε κατά μήκος της παραλίας, να πετάξετε με ανεμόπτερα και να συζητήσετε προβλήματα βιοτεχνολογίας παίζοντας γκολφ.
Η επικοινωνία τους δεν περιορίζεται σε μία διακοπές το χρόνο. οι πρώην εραστές εμφανίζονται περιοδικά μαζί σε δημόσιους χώρους.
Για να μην δώσει τη λάθος εντύπωση, αξίζει να προσθέσουμε ότι ο Μπιλ και η Μελίντα είχαν επίσης πολλά κοινά ενδιαφέροντα: αγαπούν την ακραία αναψυχή, διαβάζουν τα ίδια βιβλία (πρέπει να αγοράσουν δύο αντίτυπα), λύνουν σταυρόλεξα και αφού ο Μπιλ Γκέιτς άφησε επίσημα τη θέση του ως επικεφαλής της Microsoft, έχουν αφιερώσει τον περισσότερο χρόνο τους στο οικογενειακό φιλανθρωπικό ίδρυμα.
Στις 3 Μαΐου 2021, το ζευγάρι ανακοίνωσε την απόφασή του να χωρίσει μετά από περισσότερα από 27 χρόνια γάμου. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Μελίντα άρχισε να συναντά δικηγόρους διαζυγίου το 2019, επικαλούμενη συνεντεύξεις που ανέφεραν ότι οι ανησυχίες της περιελάμβαναν τους δεσμούς του Γκέιτς με τον Τζέφρι Επστάιν.
Ωστόσο, το ζευγάρι καθυστέρησε το διαζύγιό του έως ότου η μικρότερη κόρη τους, η Φοίβη, αποφοίτησε από το λύκειο. Το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε στις 2 Αυγούστου 2021, με τα οικονομικά στοιχεία να παραμένουν ιδιωτικά. Αλλά υπάρχουν φήμες για διακανονισμό 105 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αμερικανικά μέσα έγραψαν ότι οι λόγοι του διαζυγίου του Μπιλ Γκέιτς ήταν ιερόδουλες, στρίπερ και όργια.
Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Gates επιβεβαίωσε ότι έβγαινε με την Paula Hurd, τη χήρα του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Oracle και της Hewlett-Packard, Mark Hurd.
