«Είναι, ως επί το πλείστον, εξαιρετικό, θα δεις», την παρηγόρησε με πιστή αποφασιστικότητα η σύζυγος της Έθελ. Η Έθελ, επηρεασμένη ουσιαστικά από την αποφασιστικότητά του, υποτάχθηκε στις επιθυμίες του χωρίς ιδιαίτερη αντίσταση. Τελικά, τι κακό μπορεί να κάνει ένα ασήμαντο εσώρουχο; Παρόλο που το σχέδιο ήταν κάποτε βασικό στοιχείο των ρούχων του δέκατου ένατου αιώνα, μέχρι τη δεκαετία του 1920, το σχέδιο είχε προχωρήσει, απογειώνοντας τα περιοριστικά όρια του εσωρούχου. Ο Γουίλιαμ Γκρέιντζερ έτρεφε μια περιφρόνηση για τα αδιάκριτα φορέματα της εποχής, αποδοκιμάζοντας την ανάγκη για ευγένεια που μετέδιδαν. Η Έθελ, όπως ήταν η φύση της, προσαρμόστηκε αμέσως στις υποθέσεις του. Ενώ οι σουφραζέτες είχαν από καιρό καταδικάσει το εσώρουχο ως εικόνα δίωξης, πολλές Αγγλίδες κυρίες, συμπεριλαμβανομένης της Ethel Mary Wilson, ακολούθησαν τη σύμβαση μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα.
Η συνέπεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου που εισήχθη στη σύγχρονη εποχή της ελευθερίας για τις κυρίες ήταν η παρέλαση των ποδιών, η οικειοποίηση σύντομων χτενισμάτων και η κλίση για φαρδιά ρούχα. Η Ethel, επίσης, συνθηκολόγησε με αυτό το κύμα ευκαιριών που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, πιάνοντας τα υφαντά μαλλιά και την ευελιξία της ανάπτυξης που διαχειρίζονται οι ελεύθερες φούστες. Το πεπρωμένο έφερε κοντά την Έθελ και τον Γουίλιαμ, δύο σεμνούς ανθρώπους από το Κέμπριτζ. Η απαράμιλλη εικόνα της Έθελ φαινόταν να ταιριάζει στον Γουίλιαμ, ο οποίος ίσως έψαχνε για έναν σύντροφο με ήρεμη ραχοκοκαλιά.
Ο γάμος τους το 1928 ακολούθησε η γέννηση του κοριτσιού τους Βιρτζίνια και η μετανάστευσή τους στο Πίτερμπορο, όπου ο Γουίλιαμ έδωσε οδηγίες και η Έθελ φρόντιζε το σπίτι τους. Ωστόσο, πίσω από κλειστές εισόδους, ο Γουίλιαμ ενθάρρυνε την Έθελ να επιστρέψει στην απαγορευτική λαβή της ζώνης, καλυμμένη κάτω από τα φουσκωμένα φορέματα, επικαλούμενος τη δυσαρέσκειά του με τα πρωτοποριακά σχεδιαστικά μοτίβα. Η Έθελ, πάντα συμμορφούμενη, πριν από πολύ καιρό βρέθηκε δεμένη για άλλη μια φορά από το δέσιμο του εσωρούχου, προσπαθώντας δυναμικά να συνειδητοποιήσει μια παράξενα μικρή γραμμή της μέσης.
Η αλλαγή της σε ένα ζωντανό παράδειγμα υπερεκτιμημένης ευγένειας κέρδισε και σεβασμό και ένα αίσθημα λύπης για τους γύρω της. Καθώς τα σχεδιαστικά μοτίβα κινούνταν προς ένα πιο εκλεπτυσμένο περίγραμμα, οι εξαιρετικές αναλογίες της Ethel προκάλεσαν σχόλια. Ωστόσο, προχώρησε να ξεπεράσει τα όρια της άψογης με εντολή του συζύγου της. Πιάνοντας ένα αχρησιμοποίητο πλαίσιο αναζήτησης προσοχής μέσω των τρυπημάτων, η Έθελ διόσμησε το σώμα της με ανυπολόγιστα στολίδια, γοητεύοντας πράγματι τη σύζυγό της με την ελκυστικότητα των στολιδιών.
Παρά τις ειδοποιήσεις των ειδικών σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία, η Έθελ έζησε μέχρι την ηλικία των 77 ετών, με τη δέσμευσή της προς τον σύζυγό της αμετάκλητη μέχρι το τέλος. Η κοπέλα τους, η Βιρτζίνια, αποσύρθηκε από τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της μητέρας της, επιλέγοντας μια πιο τυπική παρουσία χωρίς τέτοια άκρα. Το ταξίδι της Έθελ, ελεγμένο από την εγκατάλειψη και τη διαμονή, ήταν η επιτομή της ύψιστης σημασίας του συζύγου της στη ζωή της, ανεβαίνοντας πάνω από ασήμαντα πρότυπα μούχλας ή αριστείας.
Τι πιστεύετε για αυτά τα πρότυπα ομορφιάς;
