Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ ολοκλήρωσε πρόσφατα μια τετραήμερη επίσκεψη στη Νότια Αφρική, όπου απένειμε το διάσημο βραβείο Earthshot και πραγματοποίησε αρκετές συναντήσεις με περιβαλλοντικούς ακτιβιστές και εθελοντές. Την τελευταία μέρα της περιοδείας του, ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου έδωσε μια συγκινητική συνέντευξη, στοχαζόμενη την δύσκολη χρονιά που πέρασε.
Στη συνέντευξή του, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ μίλησε για τους προσωπικούς αγώνες που αντιμετώπισε ως σύζυγος, πατέρας και γιος, ιδιαίτερα υπό το φως των προβλημάτων υγείας της οικογένειάς του. “Τίμια; Ήταν απαίσια. Ίσως η πιο δύσκολη χρονιά της ζωής μου. Οπότε, ήταν δύσκολο να προσπαθώ να ανταπεξέλθω σε όλα και να μην χάσω τον δρόμο μου», μοιράστηκε, με τη φωνή του να χαμηλώνει από συγκίνηση.
Ο πατέρας του, ο βασιλιάς Κάρολος Γ’, διαγνώστηκε με καρκίνο μετά από μια συνηθισμένη χειρουργική επέμβαση στον προστάτη νωρίτερα φέτος. Αν και ο βασιλιάς υποβάλλεται σε εβδομαδιαίες θεραπείες, οι γιατροί ενθαρρύνονται από την πρόοδό του. Εν τω μεταξύ, η πριγκίπισσα Catherine (Kate Middleton) ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, η 42χρονη πριγκίπισσα της Ουαλίας αποκάλυψε ότι είχε ολοκληρώσει τη χημειοθεραπεία και ότι βρισκόταν σε ύφεση.
Αναλογιζόμενος την ανθεκτικότητα της οικογένειάς του, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ εξέφρασε περηφάνια τόσο για τη σύζυγο όσο και για τον πατέρα του. «Είμαι τόσο περήφανος για τη γυναίκα μου και είμαι περήφανος για τον πατέρα μου για αυτό που έχουν κάνει. Αλλά, από προσωπική οικογενειακή άποψη, ναι, ήταν δύσκολο», είπε. Όταν ρωτήθηκε για την υγεία της Κέιτ, χαμογέλασε και καθησύχασε το κοινό: «Τα πάει καλά. Όλα είναι καλά.”
Παρά τις προσωπικές του προκλήσεις, η συμπεριφορά του πρίγκιπα Γουίλιαμ στο Κέιπ Τάουν διακρίθηκε ως ασυνήθιστα ήρεμη. «Είναι ενδιαφέρον που το λες αυτό, γιατί φέτος δεν κατάφερα να χαλαρώσω, οπότε είναι συναρπαστικό πώς το βλέπεις», παρατήρησε, εμφανώς έκπληκτος από την παρατήρηση.
Καθώς καθοδηγεί τον ρόλο του ως Πρίγκιπας της Ουαλίας, ο Ουίλιαμ τόνισε την πρόθεσή του να χαράξει έναν διαφορετικό δρόμο από τον πατέρα του, τον Βασιλιά Κάρολο Γ’ και την αείμνηστη γιαγιά, τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Ενώ παραδέχτηκε ότι η πρόσθετη ευθύνη της νέας του θέσης δεν τον ελκύει ιδιαίτερα, αναγνώρισε ότι παρέχει την ευκαιρία να ακολουθήσει παγκόσμιες πρωτοβουλίες όπως το Earthshot και να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο.
«Πιστεύω ότι έχετε δίκιο που αναφέρετε την ευθύνη και την ελευθερία μαζί σε μια φράση. Είναι μια δύσκολη ερώτηση. Μου αρέσει περισσότερη υπευθυνότητα; Όχι. Απολαμβάνω την ελευθερία που έχω να δημιουργήσω κάτι σαν το Earthshot; Ναί. Και αυτό είναι το μέλλον μου. Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι κάνω κάτι καλό, βοηθάω τους ανθρώπους και κάνω πραγματική διαφορά», δήλωσε.
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας του, ο πρίγκιπας William παρακολούθησε επίσης μια έκθεση καινοτόμων φυκιών και αγόρασε ακόμη και ένα ζευγάρι σκουλαρίκια από φύκια για την Kate. Αναλογιζόμενος την πρωτοβουλία του για το Βραβείο Earthshot, το περιέγραψε ως το αποκορύφωμα πολλών παρασκηνιακών εργασιών, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων συναντήσεων, κλήσεων και επιστολών. «Απαιτεί πολλή δουλειά, πολλές αόρατες διαδικασίες, συναντήσεις και συζητήσεις. Όλα έχουν ως στόχο να κάνουν το Earthshot το πιο αποτελεσματικό έργο που μπορεί να είναι. Θα ήθελα να είναι περισσότερο ομαδικό άθλημα», πρόσθεσε.
Η επίσκεψη δεν ήταν χωρίς διαμάχη, καθώς αντιμετώπισε διαμαρτυρίες και αποδοκιμασίες από ορισμένα μέλη του κοινού στο Κέιπ Τάουν.