Καθώς η Έμιλι περπατά στο διάδρομο, νιώθει ότι, παρόλο που επιτέλους ζει το γαμήλιο όνειρό της, το φόρεμα μοιάζει με το σκηνικό, τη μουσική και την προετοιμασία της. Μέχρι να έρθει η ώρα για τους όρκους όταν ο Τζέισον τη νεκρώνει μπροστά σε όλους. Στη συνέχεια, όμως, παίρνει μια γεύση από το διεκδικημένο φαρμακευτικό προϊόν του.
Ήταν η μέρα που άντεχα. Μετά από μήνες οργάνωσης γάμου και έτρωγα λιγότερο για να χωρέσω στο φόρεμα των ονείρων μου, αυτή ήταν η στιγμή.
«Έλα, αγάπη μου», είπε ο πατέρας μου, απλώνοντας το χέρι του, προετοιμασμένος να με οδηγήσει στο πέρασμα για τον Τζέισον.
«Πώς νιώθεις;» ρώτησε ο πατέρας μου, φιλώντας το μέτωπό μου.
«Ευτυχισμένος», είπα ουσιαστικά. «Φαντάζομαι αυτή τη στιγμή εδώ και πολύ καιρό, μπαμπά».
Περπατήσαμε στο πέρασμα για τη λεπτή μουσική που είχα επιλέξει μήνες πριν. Ο κιθαρίστας ξάπλωσε σε ένα ξύλινο σκαμπό.
«Φαίνεσαι υπέροχη, Έμιλυ», είπε ο Τζέισον, παίρνοντας το χέρι μου από τον πατέρα μου.
Η τελετή ξεκίνησε με τον κληρικό να μιλά για σχεδόν αγάπη και αφοσίωση, όπως μας είχε πει ότι θα έκανε.
«Ήρθε η ώρα για τους όρκους», είπε ο κληρικός, χαμογελώντας και στους δύο μας.
«Τζέισον, είσαι ο καλύτερος σύντροφός μου και πάντα είχα ανάγκη να παντρευτώ τον καλύτερο μου σύντροφο. Σας εγγυώμαι ότι θα σας ενισχύω, θα χαμογελάω συνεχώς μαζί σας και θα αναπτύσσομαι μαζί σας. Δεσμεύομαι να είμαι πιστός και να αγαπώ κάθε λεπτό που περνάμε μαζί. Σε αυτή τη ζωή και στην επόμενη».
Η αδερφή μου μου βόγκηξε άλλη μια, σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
«Τζέισον», είπε ο κληρικός. «Αυτή τη στιγμή είναι η σειρά σου».
Ο Τζέισον με κοίταξε και χαμογέλασε, και μετά από αυτό, στράφηκε στους κουμπάρους του, προκαλώντας τους να μυρίζουν.
«Έμιλυ, αγάπη μου», είπε. «Εγγυώμαι ότι θα είμαι συνέχεια εκεί για σένα, πράγματι, όταν με ενοχλείς να βγάλω τα σκουπίδια αφού νομίζεις ότι το σπίτι μυρίζει».
Οι κουμπάροι του Τζέισον γέλασαν.
«Και θα σας κρατάω συνεχώς το χέρι, ιδιαίτερα όταν περπατάμε σε περιοχές που έχουν μολυνθεί από αράχνες, αφού όλοι ξέρουμε πόσο αγαπάτε αυτά τα οκτώ πόδια».
Οι κουμπάροι γέλασαν πιο δυνατά. Μερικοί από τους επισκέπτες μας συμμετείχαν.
Και ακόμα, ο Τζέισον προχώρησε.
«Υπόσχομαι να σου υπενθυμίσω να σηκώσεις τα πόδια σου που σέρνουν αφού περπατήσεις, ώστε να αποφύγουμε ένα άλλο ταξίδι στην αίθουσα κρίσης όπως εκείνη την εποχή που δεν σκόνταψες σε τίποτα. Και για να γευτείτε όλα τα καμένα λαζάνια του κόσμου αφού αυτό είναι το πιάτο της υπογραφής σας».
Όσο περισσότερο μιλούσε ο Τζέισον, τόσο περισσότερο ταπεινώθηκα.
Τον σκούπισα, πιστεύοντας ότι θα καταλάβαινε ότι δεν υπήρχε τίποτα υπέροχο ή ρομαντικό στα λόγια του. Αλλά με αγνόησε και προχώρησε.
«Επίσης, θα αντέξω το τραγούδι σου στο ντους. Μπορεί να ακούγεται σαν γάτα σε μπελάδες, αλλά τουλάχιστον με κάνει να εκτιμώ την υπέροχη μουσική! Και το πιο επιτακτικό, Έμιλυ», είπε.
«Εγγυώμαι ότι θα σας συγχωρήσω που με αναγκάσατε ουσιαστικά να σας κάνω πρόταση γάμου αφού καθαρίσετε αυτά τα νυφικά περιοδικά σε όλο το διαμέρισμα».
Μου έπεσε το σαγόνι. Δεν ήξερα πώς να απαντήσω. Οι κουμπάροι του Τζέισον έπεφταν ο ένας πάνω στον άλλο, γελώντας.
“Πραγματικά;” του ψιθύρισα.
Ο Τζέισον έκλεισε το μάτι.
«Τώρα, ήρθε η ώρα να ανταλλάξετε δαχτυλίδια», είπε ο κληρικός.
Η ανιψιά του Τζέισον ανέβηκε στο τραπέζι της θυσίας με τις βέρες δεμένες σε ένα μικρό μαξιλαράκι που το έσφιξε σφιχτά.
«Ευχαριστώ, γλυκιά μου», είπα παίρνοντας της τα δαχτυλίδια.
Κρατώντας τα δαχτυλίδια, συνειδητοποίησα ότι δεν χρειαζόταν να βάλω το δαχτυλίδι του Τζέισον στο δάχτυλό του. Ήμασταν κολλημένοι τώρα, εκτός από τη σήμανση του βιβλίου εγγραφής.
Αλλά αφού άκουσα τις υποσχέσεις του Τζέισον, δεν ήξερα, τυχαία ότι έπρεπε να είμαι με αυτόν τον άντρα.
«Δώσε μου το χέρι σου», είπε ο Τζέισον, τραβώντας μου το χέρι.
Γλίστρησε το δαχτυλίδι στο δάχτυλό μου και άπλωσε το χέρι του για να κάνω το ίδιο.
Το στομάχι μου γύρισε. Απότομα έσκασε η ονειρική μου φούσκα. Τίποτα δεν αισθάνθηκε γιατί είχαν περάσει λίγα λεπτά πριν.
«Τζέισον, θα φιλήσεις αμέσως τη νύφη!» φώναξε ο κληρικός.
Ο Τζέισον άρπαξε τη μέση μου και με τράβηξε κοντά του, με το άλλο του χέρι να κρατάει το πίσω μέρος του λαιμού μου. Με φίλησε χωρίς ενέργεια και αίσθημα.
«Τι στο χώμα ήταν αυτό;» Ρώτησα τον Jason όταν κάναμε τις φωτογραφίες μας κάποια στιγμή πρόσφατα στη συγκέντρωση.
«Τι εννοείς;» ρώτησε σκαρφαλωμένος.
«Τους όρκους σου», είπα. «Ήταν σκληροί και ντροπιαστικοί».
“Οχι! Ήταν χαριτωμένοι!» είπε. «Τα κράτησα αυθεντικά για εμάς».
«Είπατε ουσιαστικά σε όλους ότι είμαι ενοχλητικός και αδέξιος. Κάτι που σε ανάγκασα να με παντρευτείς».
Σταύρωσα τα χέρια μου και σήκωσα για μερικά είδη διευκρίνισης.
«Ω, έλα, Έμιλυ», είπε. «Όλοι γελούσαν. Δεν είναι τόσο βαθύ όσο το φτιάχνεις. Ας κάνουμε αυτή τη φωτογράφιση και ας επιστρέψουμε στο πάρτι. Πεινάω».
Δάγκωσα τη γλώσσα μου. Δεν το είχα μέσα μου για να πολεμήσω.
Στη συγκέντρωση, ο Τζέισον άφησε πραγματικά τον εαυτό του να φύγει. Ξεπέρασε τα ποτά και έφαγε αρκετή μπριζόλα και πατάτες για να αφήσει κανέναν να σκοτωθεί στο στομάχι του.
«Μαμά», είπα, σκύβοντας άλλη μια φορά στη μητέρα μου. Κάποια στιγμή πρόσφατα ξεκίνησαν τα συνέδρια. «Δεν νιώθω καλά».
«Τι εννοείς, γλυκιά μου;» ρώτησε η μητέρα μου.
«Τζέισον…» είπα, ενώ η φωνή μου κόπηκε καθώς μπήκε το βάρος της ανησυχίας μου. «Αυτές οι υποσχέσεις δεν ήταν παρά μια ντροπή».
«Ίσως να ήταν καλά νεύρα, Έμιλυ», είπε η μητέρα μου. «Ξέρεις πώς μπορεί να είναι ο Τζέισον μερικές φορές».
Σε λίγη ώρα σηκώθηκε ο έμπης και άρχισε το τελωνείο. Ο αδερφός του Τζέισον σηκώθηκε και μίλησε για το πώς γνωριστήκαμε και τις αρχικές του εντυπώσεις για μένα.
«Δεν πίστευα ότι η Έμιλυ θα έμενε!» Ο Τζάκσον γέλασε με το μεγαλύτερο μπουκάλι του στο χέρι. «Αλλά νομίζω ότι ξέρει πώς να διαπραγματεύεται με τον αδερφό μου».
Συνεχίστηκε και συνέχισε, και ο σύζυγός μου έφαγε τα λόγια του αδερφού του, γελώντας θορυβώδη.
Σε εκείνο το σημείο, ήρθε η ώρα για το διάγγελμα του πεθερού μου.
«Κυρίες και ευγενείς, έχω πολλά λόγια να πω στο παιδί μου και τη αχρησιμοποίητη νύφη του, την εκθαμβωτική Έμιλυ», είπε.
Κράτησα την αναπνοή μου. Ήμουν συνεχώς στο πλευρό του Ρόμπερτ και μου συμπεριφερόταν συνεχώς καλά. Αλλά είχα σκεφτεί το ίδιο για τον Τζέισον μέχρι να γίνουν οι υποσχέσεις του.
Δεν ήξερα στην τύχη ότι έπρεπε να σχεδιάσω τον εαυτό μου για κάτι από τον Ρόμπερτ επίσης.
Αν έπρεπε να είμαι δίκαιος με τον εαυτό μου, έπρεπε να τρέξω μακριά. Δεν ένιωθα νύφη. Δεν ένιωθα πολύ με τίποτα. Δεν ένιωθα πραγματικά σαν τον εαυτό μου.
Έπρεπε να σκίσω το νυφικό μου και να μπω στο άνετο παντελόνι μου. Είχα ανάγκη να κλάψω.
«Τζέισον, ξέρεις τι κάνει έναν γάμο να λειτουργεί, γιε μου;» ρώτησε ο Ρόμπερτ.
«Ε, λατρεύω; Γοητεία; Χημεία;” είπε ο Τζέισον αμφιταλαντευόμενος.
Ποιος στο χώμα είναι αυτός ο άνθρωπος; Σκέφτηκα τον εαυτό μου.
«Είναι σεβασμός», είπε ο Ρόμπερτ κουνώντας το κεφάλι του. «Είναι περίπου να αγαπάς τον συνεργό σου και να μην τον κάνεις ποτέ να νιώθει λίγο ή ταπεινωμένο. Σήμερα, μετατρέπεις τις υποσχέσεις σου σε συνεννόηση αστείων εις βάρος της Έμιλυ. Αυτό δεν ήταν μόνο ακατάλληλο, αλλά και πολύ βαθιά πληγωτικό».
Κοίταξα γύρω μου και είδα ότι μερικοί από τους καλεσμένους κουνούσαν το κεφάλι τους.
«Για να σου δώσω ένα μάθημα, Τζέισον», συνέχισε ο Ρόμπερτ. «Θα μοιραστώ κάτι που απλά μπορεί να ανακαλύψετε εξίσου ενοχλητικό».
“Τι; Πατέρας! Στάση!” είπε ο Τζέισον σηκωμένος.
«Ο Τζέισον εξακολουθεί να ξεκουράζεται με ένα νυχτερινό φως. Λέει ότι είναι επειδή του αρέσει να κοιτάζει στο κρεβάτι, αλλά όλοι ξέρουμε ότι είναι επειδή αγχώνεται για το σκοτάδι».
Τα γέλια βγήκαν μέσα από το δωμάτιο.
«Και ας μην αγνοήσουμε σχεδόν την εποχή που ο Τζέισον προσπάθησε να μαγειρέψει για την Έμιλυ και έβαλε το συναγερμό πυρκαγιάς, αφού δεν ήξερε ότι τα τυπικά άτομα δεν βάζουν μέταλλο στα μικροκύματα».
«Μπαμπά, σταμάτα καλά», μουρμούρισε ο Τζέισον.
«Ή περίπου τη στιγμή που τον έφαγαν μετά από ένα πάρτι και του ζήτησαν να ξεκουραστεί στο πάτωμα στην κρεβατοκάμαρά μου».
«Μοιράστηκα αυτές τις ιστορίες για να μην σε ταπεινώσω, Τζέισον. Αλλά για να σας δείξω πώς νιώθετε, το χιούμορ σε βάρος κάποιου άλλου δεν είναι έξυπνο. είναι βάναυσο. Θα θέλατε να έχετε τα αποτελέσματα των πράξεών σας».
Χαμογέλασα στον Ρόμπερτ, νιώθω επιτέλους να τον βλέπω.
«Έμιλυ, για χάρη του γιου μου, ζητώ συγγνώμη. Ο Τζέισον εξακολουθεί να ενσωματώνει ένα μέρος που πρέπει να απομνημονεύει ως ένας λατρεμένος και συνειδητός συνεργός. Αλλά ξέρω ότι μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα και πιστεύω ότι θα του δώσεις την ευκαιρία να το δείξει».
«Είμαι τόσο κακή, Έμιλυ», είπε ο Τζέισον από κοντά μου. «Νόμιζα ότι ήμουν έξυπνος, αλλά βλέπω πόσο τρελός ήμουν. Δώσε μου άλλη μια ευκαιρία».
«Ωραία», είπα. «Αλλά θα χρειαστούν περισσότερα από λόγια σε λογικές τιμές για να διευθετηθεί αυτό».
Πρέπει να μας δώσω άλλη μια ευκαιρία, αλλά κάτι εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά δυσάρεστο.
Τι θα ήσουν; πράξη;
Αν σας χαροποίησε αυτή η ιστορία, εδώ είναι άλλη μια για εσάς:
Άντρας ανακαλύπτει την απιστία της νύφης του: Πηγαίνει στον Άγιο Τόπο με απρόσιτο έλεγχο στα χέρια
Η Δάφνη βρίσκεται στο κέντρο του γάμου του αδερφού της. Ως παράνυμφος, δεσμεύεται με την Ντενίζ. Αλλά όταν ο Liam τους σοκάρει όλους με ένα βίντεο που αποκαλύπτει τα ακραία στοιχεία της Denise, η Daphne δεν έχει άλλη επιλογή από το να επιλέξει τον αδερφό της – ακόμα και στην περίπτωση που αυτό που έκανε ήταν ταπεινωτικό για την Denise.
Αυτό το έργο προωθείται από γνήσιες περιστάσεις και άτομα, αλλά έχει πλαστογραφηθεί για ευφάνταστους σκοπούς. Τα ονόματα, οι χαρακτήρες και τα σημεία ενδιαφέροντος έχουν αλλάξει για να διασφαλιστεί η προστασία και να βελτιωθεί η ιστορία. Οποιαδήποτε ομοιότητα με γνήσιους ανθρώπους, ζωντανούς ή νεκρούς, ή γνήσιες περιστάσεις είναι συμπτωματική και δεν προορίζεται από τον δημιουργό.
Ο δημιουργός και ο διανομέας δεν ισχυρίζονται την ακρίβεια των περιστάσεων ή την απεικόνιση χαρακτήρων και δεν κινδυνεύουν για παραμόρφωση. Αυτή η ιστορία δίνεται “ως έχει” και τυχόν υποθέσεις που κοινοποιούνται είναι αυτές των χαρακτήρων και δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του δημιουργού ή του διανομέα.
