Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, η Κάθλιν Τέρνερ — γνωστή για τη δύναμη και την ομορφιά της — είχε τόσο θρίαμβους όσο και αποτυχίες. Ο πατέρας της πέθανε ξαφνικά όταν ήταν ακόμα μικρή κοπέλα, και η οικογένειά της μετακόμισε στο Springfield του Μιζούρι.
Μεγάλωσε με τα αδέρφια της στη Βενεζουέλα και το Λονδίνο. Στη Νέα Υόρκη, η Τέρνερ ακολούθησε εκπαίδευση στην υποκριτική ως ενήλικας και γνώρισε επιτυχία στη σκηνή πριν από τον μεγάλο της ρόλο ως femme fatale στην ταινία “Body Heat”. Η καριέρα της άνοιξε δρόμο με μετέπειτα ρόλους, όπως στην ταινία “Romancing the Stone” με τον Μάικλ Ντάγκλας, με τον οποίο είχε μια πρόσκαιρη ρομαντική σχέση.
Η κόρη της από τον γάμο της με τον Τζέι Ουάις ονομάζεται Ρέιτσελ Άνν Γουάις. Ωστόσο, η επαγγελματική της δραστηριότητα απαιτούσε πολύ χρόνο και προσοχή, κάτι που δυσκόλεψε τον γάμο τους.
Η τελική τους διαζύγιο οφείλεται στη δυσκολία να ισορροπήσουν τις οικογένειές τους και τις καριέρες τους. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα της Τέρνερ αποδείχτηκε η αιτία των προβλημάτων υγείας της, καθώς περιόριζε την κινητικότητά της και προκαλούσε δυσφορία.
Η Τέρνερ κατάφερε να ξεπεράσει τις αρχικές της ανησυχίες για την απώλεια των υποκριτικών της ικανοτήτων ασκώντας γιόγκα και διαχειριζόμενη σωστά τη φαρμακευτική της αγωγή. Καθώς περνούσε τα χρόνια και είδε πόσοι ρόλοι υπήρχαν στη βιομηχανία, η καριέρα της άρχισε να εστιάζεται περισσότερο στο θέατρο.