Η Denise Rutkowski, πρώην πρωταθλήτρια bodybuilding, κέρδισε την αναγνώριση τη δεκαετία του 1990 για την εντυπωσιακή της σωματική διάπλαση, κυρίως χάρη στην έντονη προπόνησή της και τη χρήση αναβολικών στεροειδών. Ωστόσο, το ταξίδι της στο bodybuilding ήρθε με σημαντικές θυσίες.
Γεννημένη στην Πενσυλβάνια το 1962, η Rutkowski ξεκίνησε την αθλητική της καριέρα στο γυμνάσιο και γρήγορα αφοσιώθηκε στο bodybuilding. Μέχρι τα 25 της είχε επιτύχει εξαιρετική φυσική κατάσταση και είχε διακριθεί σε περιφερειακούς αγώνες.
Η καριέρα της περιελάμβανε πολλές νίκες, όπως η κατάκτηση της πρώτης θέσης στο πρωτάθλημα των ΗΠΑ το 1993. Ωστόσο, η προσπάθειά της να διεκδικήσει τον τίτλο «Miss Olympia» το 1994 κατέληξε σε απογοήτευση, ωθώντας την να αποσυρθεί από το ανταγωνιστικό bodybuilding.
Μετά τη συνταξιοδότησή της, η Rutkowski πήρε μια διαφορετική κατεύθυνση, καθώς έγινε χριστιανός ιεροκήρυκας. Ταξίδεψε στις ΗΠΑ, μοιράζοντας την εμπνευσμένη ιστορία της και προωθώντας την πίστη της.
Το 2001, έκανε μια προσπάθεια επιστροφής στο bodybuilding, αλλά δεν κατάφερε να ανακτήσει την προηγούμενη φόρμα της. Τελικά αποσύρθηκε οριστικά και σε μεγάλο βαθμό αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας. Το 2012, η Rutkowski συνελήφθη επειδή αντιστάθηκε στη σύλληψη και η εμφάνισή της σόκαρε πολλούς, καθώς έμοιαζε δραστικά διαφορετική από τις μέρες της ως πρωταθλήτρια. Τα χρόνια κατάχρησης στεροειδών και οι μετέπειτα αγώνες με τον εθισμό είχαν επηρεάσει σοβαρά την υγεία της.
Αφού εξέτισε μια σύντομη ποινή, ο Rutkowski εξαφανίστηκε ξανά από τα φώτα της δημοσιότητας. Εμφανίστηκε ξανά το 2018, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες που σχετίζονται με καυγά στο δρόμο και κατοχή ναρκωτικών, με την κατάστασή της να επιδεινώνεται περαιτέρω.
Ευτυχώς, η Rutkowski αναζήτησε επαγγελματική βοήθεια και κατάφερε να ξεπεράσει τον εθισμό της. Αν και μπορεί να μην είναι ο «Χρυσός Πάνθηρας» που ήταν κάποτε, έχει κάνει αξιοσημείωτα βήματα στην ανάρρωσή της και έχει ανακτήσει κάποιο βάρος.
