Η τραγική αλλά ηρωική ιστορία της Μαίρης Άνν Μπέβαν αποκαλύπτει τη σκοτεινή πλευρά του ψυχαγωγικού τομέα του 19ου αιώνα, τονίζοντας τη διαρκή δύναμη της γονικής αγάπης και θυσίας. Η Μαίρη Άνν γεννήθηκε στο Πλέιστοου, Ανατολικό Λονδίνο, το 1874. Η ζωή της άλλαξε πλήρως όταν άρχισε να εμφανίζει σημάδια ακρομεγαλίας, μιας σπάνιας ασθένειας που χαρακτηρίζεται από υπερπαραγωγή αυξητικών ορμονών.
Με μια λαμπρή μελλοντική προοπτική ως νοσοκόμα, η Μαίρη Άνν αντιμετώπισε δύσκολες στιγμές μετά τον θάνατο του συζύγου της, αφήνοντάς την να μεγαλώσει τα τέσσερα παιδιά της μόνη της και να αντιμετωπίσει τις ψυχολογικές και σωματικές επιπτώσεις της ακρομεγαλίας. Λόγω του κοινωνικού αποκλεισμού που σχετίζεται με την εμφάνισή της, η Μαίρη Άνν βρήκε ολοένα και περισσότερο δύσκολο να βρει δουλειά, πράγμα που την οδήγησε σε απελπιστικά μέτρα για να παρέχει στην οικογένειά της.
Σε μια παράξενη στροφή των γεγονότων, ο Κλωντ Μπάρτραμ, πράκτορας του σταυρού Barnum and Bailey’s, δημοσίευσε αγγελία στην εφημερίδα αναζητώντας τη “σαπίτσα γυναίκα”, και η Μαίρη Άνν ανταποκρίθηκε. Η Μαίρη Άνν αποδέχθηκε με δισταγμό αρχικά την προσφορά, αλλά τελικά είχε ελάχιστες επιλογές επειδή ήταν τόσο αποφασισμένη να στηρίξει τα παιδιά της.
Ο κόσμος κοίταξε την Μαίρη Άνν με ταπεινότητα και καταφρόνηση όταν ξεκίνησε το ταξίδι της με το καρναβάλι. Έγινε γνωστή στο Κονέϊ Άιλαντ Καρναβάλι ως “Η Ασχημότερη Γυναίκα στη Γη”, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον του κοινού με την εμπνευσμένη ιστορία και την ανθεκτικότητά της. Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια βρισκόταν μια γυναίκα που αγωνιζόταν με αισθήματα κοινωνικής κρίσης και εκμετάλλευσης.