Εκατοντάδες ζώα λαμβάνουν φροντίδα από ανθρωπιστικές οργανώσεις στη Νότια Καλιφόρνια, καθώς η περιοχή παλεύει με τις ταχέως κινούμενες πυρκαγιές που εκτοπίζουν αμέτρητους κατοίκους.
«Αυτό δεν θα επιλυθεί σε μια μέρα ή μια εβδομάδα», δήλωσε η Ana Bustilloz, διευθύντρια επικοινωνίας και μάρκετινγκ στην Εταιρεία για την Πρόληψη της Βαναυσότητας προς τα Ζώα του Λος Άντζελες (spcaLA). «Είμαστε έτοιμοι να βοηθήσουμε».
Από γάτες και σκύλους μέχρι άλογα, πουλιά, ακόμη και χελώνες, οι ομάδες διάσωσης έχουν δεχτεί μια μεγάλη ποικιλία ζώων. Ενώ ορισμένα κατοικίδια επιβιβάζονται προσωρινά ενώ οι ιδιοκτήτες τους μένουν σε κέντρα εκκένωσης ή ξενοδοχεία που δεν επιτρέπουν τα ζώα, άλλα νοσηλεύονται για τραυματισμούς που υπέστησαν κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών.
«Προσλάβαμε αδέσποτα ζώα που βρέθηκαν κοντά στις πυρκαγιές, μερικά με εγκαύματα, μουστάκια, αφυδατωμένα ή με τραύματα στα πόδια», δήλωσε η Dia DuVernet, πρόεδρος της Pasadena Humane. Σημείωσε ότι οι εγκαταστάσεις τους έχουν δεχθεί πάνω από 400 ζώα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που λαμβάνουν οξυγόνο για εισπνοή καπνού στην κτηνιατρική τους ΜΕΘ.
Το Pasadena Humane έχει φιλοξενήσει κάθε κατοικίδιο ζώο που φέρεται στις πόρτες του, από σκύλους και γάτες μέχρι πουλιά, ακόμη και ένα πόνυ, το οποίο πήγε στο καταφύγιο από τον απελπισμένο ιδιοκτήτη του πριν μεταφερθεί σε ένα κέντρο ιππασίας.
Καθώς οι πυρκαγιές έχουν ήδη στοιχίσει ζωές και έχουν εκτοπίσει περισσότερους από 100.000 ανθρώπους, οι ομάδες διάσωσης ζώων φοβούνται ότι ο αριθμός των εκτοπισμένων κατοικίδιων θα αυξηθεί. «Αυτή είναι η ηρεμία πριν από την καταιγίδα», είπε η Christi Metropole, πρόεδρος της Stray Cat Alliance.
Το spcaLA έχει δεχτεί περίπου 50 ζώα για προσωρινή επιβίβαση, συμπεριλαμβανομένου ενός 30χρονου παπαγάλου ονόματι Ντάκι, ο οποίος έχει γοητεύσει το προσωπικό με φράσεις όπως: “Είμαι ένα όμορφο πουλάκι!” Κάθε εισερχόμενο κατοικίδιο εξετάζεται από έναν κτηνίατρο και του δίνονται κουβέρτες, παιχνίδια και λιχουδιές για να παρέχουν άνεση σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Οι πυρκαγιές ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για τα κατοικίδια ζώα, ειδικά εκείνα με αναπνευστικές ή καρδιαγγειακές παθήσεις, σύμφωνα με την Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων προτρέπονται να κρατούν τα ζώα σε εσωτερικούς χώρους όταν η ποιότητα του αέρα είναι κακή και να διαθέτουν κιτ εκκένωσης με είδη πρώτης ανάγκης όπως τροφή, νερό και φέρουσα ετικέτα.
Πέρα από τις ζώνες πυρκαγιάς, το Κέντρο Ιππασίας του Λος Άντζελες στο Μπέρμπανκ έχει επίσης παρέμβει, προστατεύοντας 200-300 επιπλέον άλογα που εκκενώθηκαν από περιοχές που απειλούνται από καπνό και φλόγες. Η εγκατάσταση υποδέχτηκε ακόμη και ένα κατοικίδιο γουρούνι 200 λιβρών που ονομαζόταν Όλιβερ, όταν οι ιδιοκτήτες του προσπάθησαν να βρουν ένα ασφαλές μέρος για αυτόν.
Τα κέντρα έχουν πλημμυρίσει με δωρεές, από τροφές για κατοικίδια μέχρι μπάλες σανού, με ορισμένα όπως η Pasadena Humane να ζητούν τώρα χρηματική υποστήριξη λόγω περιορισμένου χώρου αποθήκευσης.
Μέσα στο χάος, οι επανασυνδέσεις μεταξύ των κατοικίδιων και των ιδιοκτητών τους που επέστρεψαν έχουν προσφέρει στιγμές χαράς. «Το να βλέπεις οικογένειες να επανενώνονται με τα κατοικίδιά τους είναι σαν ένα μικρό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε ο Bustilloz, αναλογιζόμενος τις προκλήσεις και τις νίκες της εβδομάδας.